Хартията се използва за писане, разпечатване и опаковане, и е направена от зеленчукови материали. В наши дни хартията е направена от гората с бързо-растящи дървета като ела, бор и смърч. Гората се насича на много фини парчета, смесват се с вода и други химикали и се вари. Тази мека смес, наречена горска целулоза, се изчиства, избелва и се обработва с преса, за да стане на хартиени листи. Употребената и замърсена хартия може да бъде използвана за направата на рециклирана хартия.
Първия лист хартия известен в историята е направен преди около 3500 години преди новата ера от древните египтяни, които използвали ленти от папирусова трастика, които намокряли, нарязвали и ги пресирали на листи.
Хартията, която ние днес използваме е изобретена в Китай през около 705 година от учител на име Тс'ай Лун. Легендата разказва, че един ден той гледал как една оса си правела гнездото като дъвчела парченца бамбук, и сливайки ги с нейната слюнка изработва малък лист хартия, която използва, за да направи гнездото си. Той копирал осата, правейки паста от бамбук и вода, след което разстилал листа да се изсуши на слънце. За жалост това знание се разпростряло бавно към арабите през 8-ми век и в европа през 14-ти век.